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Sección: Panamá
Publicado: Diciembre 3, 2001.
Precios de anti-retrovirales bajan en
Honduras
Por Richard Stern
Una significativa reducción en los
precios de los tratamientos antiretrovirales para las personas
viviendo con VIH/SIDA (ARV) ha sido lograda en Honduras, gracias a las
negociaciones entre ONUSIDA y las compañías farmacéuticas
multinacionales.
Las negociaciones llevadas acabo en
Tegucigalpa, Honduras el 22 y 23 de Noviembre, son parte del programa
de "acceso acelerado a medicamentos ARV" auspiciado por ONUSIDA. En
éstas reuniones también estuvieron presentes representantes de Médicos
Sin Fronteras, La Organización Panamericana de la Salud, Gobierno y
sociedad civil de Honduras.
GlaxoSmithKline y Boehringer-Ingelheim
ofrecieron una significativa rebaja de precios en sus productos, los
cuales, combinados con los ya previamente ofrecidos por Merck Co.
reducen el costo del coctel de triple terapia a (US$1340 y $1450),
dependiendo de la combinación de los distintos medicamentos que se
utilizan en el tratamiento del SIDA.
De las compañías involucradas en las
negociaciones, sólo Bristol Myers Squibb rehusó disminuir el precio de
sus productos. Las negociaciones estuvieron a cargo de Badara Samb,
funcionario de ONUSIDA, quien en otras ocasiones ha realizado
negociaciones similares en otros países.
La reducción de precios representa un
gran avance en Centroamérica, donde el costo de la triple terapia
rondaba los US$4000 anuales. Sin embargo, US$1340 anuales es todavía
un costo significativamente alto si se compara con los US$800 anuales
que se alcanzó en negociaciones similares en África el año pasado.
Las compañías productoras de
genéricos no participaron en éstas negociaciones. La compañía India
CIPLA está en proceso de registrar sus medicamentos en Honduras, pero
según un vocero de CIPLA en Tegucigalpa, este proceso podría tomar al
menos cuatro meses más. CIPLA ofrece algunas combinaciones de la
triple terapia por menos de US $400 anuales.
El gobierno Hondureño aprobó
recientemente un presupuesto de emergencia por un monto de 3 millones
de Lempiras (US $190.000) para la compra de antiretrovirales. Según el
director del Programa Nacional de SIDA, Dr. Marco Alvarenga, el
gobierno espera iniciar la compra de medicamentos en diciembre.
Alvarenga señaló que con los precios negociados hasta ahora,
aproximadamente 160 personas por año serían las beneficiadas. Con los
precios ofrecidos por las compañías Indias productoras de genéricos,
más de 500 personas podrían recibir tratamiento.
Honduras cuenta con una población de
6.5 millones de habitantes y se estima que al menos 5.000 personas
viviendo con el SIDA necesitan actualmente tratamiento antiretroviral.
Las autoridades de salud aún no han dicho cómo escogerán las primeras
160 personas que comenzarán a ser tratadas. Un presupuesto adicional
de US $1.400.000 fue aprobado y los fondos podrían estar disponibles
para junio del 2002.
Durante las negociaciones, el
Ministro de Salud de Honduras, Plutarco Castellanos dijo a los
participantes que esperaba que las reducciones de precios ofrecidas a
Honduras, también fueran efectivas para Nicaragua, El Salvador,
Guatemala y Belice, pues se estima que en estos países hay por lo
menos 8.000 personas urgidas de tratamiento antiretroviral. Asi mismo
el señor Samb de ONUSIDA indicó que él recientemente había negociado
rebajas de precios por US $1.200 anuales para Trinidad y Tobago y
Chile, y espera que se produzcan más cambios para Honduras en materia
de rebajas.
El señor Olaf Valverde, coordinador
del programa de Acceso a Medicamentos Esenciales para Centroamérica de
Médicos Sin Fronteras expresó que: " Las grandes multinacionales
farmacéuticas deberían llegar a estas reuniones bien organizadas, con
ideas claras y ofertas apropiadas. "Ellos saben que todavía hay muchos
países esperando por negociaciones como éstas". Así mismo, repudió la
actuación de Bristol-Myers Squibb y dijo que "Deberían estar
avergonzados de la actitud tomada en Honduras" .Por el contrario,
Valverde alabó a la compañía Merck "por la seriedad y transparencia
con que se ha tomado el tema de rebajas de precios a nivel mundial."El
señor Valverde también criticó a la compañía Boehringer-Ingelheim,
"Ellos han ofrecido precios tres veces más bajos para el Nevirapine en
otros países" aseveró, refiriéndose al precio de (US $657) anuales
ofrecido en Honduras. Esta compañía ofrece el Nevirapine gratis a
mujeres en estado de embarazo, oferta que ha sido extendida a toda
Centroamérica.
La ausencia de Laboratorios Abbot y
Hoffman-La Roche en las negociaciones de Tegucigalpa, también fue
criticada por Valverde.
Comentario del Autor.
Estos resultados representan un
avance significativo en la lucha por el acceso al tratamiento con ARV
en Centroamérica. Esperamos que el gobierno Hondureño cumpla con su
parte del trato, inicie la compra de los medicamentos lo antes posible
y comience a salvar vidas. Falta todavía ver si Guatemala, El
Salvador, Nicaragua y Belice sacan provecho de lo ocurrido en
Honduras.
Los resultados obtenidos hasta ahora
son alentadores; pero a la vez preocupantes. En una Latinoamérica
agobiada por la pobreza, El Programa de Acceso Acelerado de ONUSIDA ha
sido aplicado solamente en tres países (Trinidad, Chile, Honduras). El
proceso de implementación parece ser lento, engorroso y al azar.
ONUSIDA indica que el interés de los gobiernos locales así como un
compromiso presupuestario para la compra de los medicamentos es
imprescindible por parte de los países participantes; pero es también
una realidad que ONUSIDA juega un papel muy importante en estimular y
motivar a los gobiernos para que se involucren en este proceso. Dos
miembros de ONUSIDA en Honduras, Mary Guinn-Delaney y Juan Ramón
Gradehly, trabajaron a tiempo completo durante un año preparando el
camino para éstas negociaciones.
Desafortunadamente en otros países de
Latinoamérica y el Caribe este no es el caso. En República Dominicana
8.000 personas no tienen acceso a los ARV, en la misma situación se
encuentran aproximadamente otras 10.000 personas en Perú, y hasta el
momento no existe ninguna iniciativa para implementar el programa de
acceso acelerado; mientras tanto los precios de los medicamentos se
mantienen en un rango de US$4.000-$5.000 anuales para personas igual
de pobres a aquellas que se beneficiarán en Honduras. ONUSIDA debería
de buscar la forma de "acelerar" su propio programa de "acceso
acelerado".
Se espera que pronto se aclarará si
los descuentos para Honduras son aplicables para Nicaragua, El
Salvador, Guatemala y Belice.
